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EL
BAILE DE LOS DIEZ
El
Tiempo, La Vida Social
Sábado,
24 de febrero de 1962
En
el ano de 1887, diez jóvenes de los más altos círculos sociales bogotanos,
dieron una fiesta, esplendida por todos los conceptos, que fue calificada por
los cronistas de antaño – nuestros colegas que hace ochenta años – como el
“mejor baile del siglo en la capital”. Don Luis Soto Landinez, don Antonio
Samper Uribe, don Carlos O’Leary, don Custodio Laverde, don Carlos Pardo, don
Daniel Valenzuela, don Luis Vargas, don Nicolás Gómez Saiz, don Pedro Carlos
Manrique, y don Santiago Grajales, todos muy viajados y grandes señores,
alquilaron, con varios meses de anticipación la casa de la calle 12 con carrera
quinta, de doña Bernardina Santamaría de Restrepo, una de las más suntuosas
que existían entonces. El cuatro de junio se llevó a cabo, por fin, el gran
baile y junto con los diez anfitriones hacían los honores un grupo de las más
aristócratas damas, entre ellas, Cheyne de Vargas, Child de Mallarino, Espinosa
de Castello, Manrique de Quijano Wallis, Ortiz de Bonnet, Restrepo de Nieto,
Samper de Uribe y Valenzuela de Child. Don Luis Augusto Cuervo,
en una conferencia dada en el Teatro Colón en 1983 y titulada los
“Bailes de Antaño”, conceptuaba que ‘aquella fue una fiesta de la cual
hablan los que ya peinan canas”. Cada uno de los diez caballeros se hizo cargo
del arreglo de un salón y cada uno quiso superar al otro en la decoración con
muebles antiguos, alfombras orientales, cuadros de Vásquez, y de pintores
europeos, reliquias coloniales, espejos de Venecia y espléndidos bronces y
cristales. Sobre uno de los muros se colocó un rico tapíz obsequiado al
Libertador por la ciudadanía de Quito, el cual, según parece, tomó un rumbo
desconocido más tarde.
Para describir aquel acontecimiento de la historia social bogotana, nos
parece más adecuado ceder la palabra a alguno de los invitados, quien en el
estilo lírico y pomposo de fin de siglo pasado, la describió prolijamente en
una carta escrita a don Pablo Valenzuela, quien se encontraba en Londres. La epístola
en cuestión decía así:
La que antes llevaba el modesto nombre de Calle de la Rosa Blanca y que
es hoy una elegante vía florentina, presentaba a las diez de la noche un espectáculo
propio de los sitios reales de Europa. Entre dos filas de soldados, vestidos de
parada, con uniforme determinado expresamente para aquella fiesta y, en medio de
grandes faroles que iluminaban las diferentes avenidas, cuarenta o cincuenta
hermosas parejas, de caballos, puestas al ritmo de modernos y abrigados
carruajes, piafaban orgullosas y como impacientes por exhibir sus blancas y
ligeras cargas. Una ancha alfombra, tendida sobre el enlosado y el quicio de la
puerta estaba destinada a evitar que el zapato blanco de las damas rozara el
desnudo suelo. El zaguán había sido dividido por una amplia y ondulada cortina,
a cuyos lados estaban de pie, inmóviles, dos arrogantes centinelas. Al entrar
los invitados, aquella cortina se descorría y presentaba el más sorprendente
espectáculo… Nada hay en nuestros antecedentes con qué compararlo. No era
aquella una fantástica pagoda; no era un templo asiático, con base de
elefantes o con zócalos de tigres, ni tampoco un jardín de Armida, ni el
encantado Palacio de las Hadas. Era como una de aquellas cortes imposibles,
donde los poetas y pintores hayan sus ideales. A través de flores y de plantas,
de luces y colores divisábasen en medio del amplio salón central, como
formando auroras de aquel mundo desconocido, formas deslumbradoras y puras que
se agitaban en una como niebla de muselinas. Había abrazándolo todo, algo como
el resplandor de una grande alma, especie de nimbo resplandeciente en que se
cruzaban sonrisas como abejas de oro y miradas como rayos…
La orquesta dominaba repentinamente todas las voces. Así la onda simpática
que brotaba de todas aquellas almas agitadas por el placer, se perdía, uniéndose
misteriosamente con la de la música arrebatadora. Esta orquesta, compuesta de
veinte escogidos artistas, había ensayado durante un mes siete u ocho piezas,
todas nuevas. Si es cierto que la nota es una frase, jamás fue más feliz la
elocuencia. ¡Que orquesta! Ondas brillantes, que de los teclados y las cuerdas
pasaban con la rapidez del viento a todos los extremos de los salones y, en
todas partes se oían como un canto, como una queja, Jairo Muñoz Ospina.
Durham, y los mejores vinos que al país se puedan traer, fueron las bebidas
principales.
Este comedor rivalizaba casi con el salón principal. Un gran pabellón,
semejante al ya descrito, cubría toda su extensión. Lo adornaban franjas,
festones y coronas, pero su principal belleza consistía en un juego inteligente
de colores, en que los nacionales, en forma de mil banderas, predominaban,
reproduciéndose, todos a la vez en multitud de espejos, hábilmente colocados
entre figuras caprichosas de flores, coronas y festones. El número de bujías
era tal, que la luz diamantina irradiaba en mil direcciones al caer sobre la
brillante vajilla que cubría las mesas y parecía como que desalojaba los
objetos: tal era su fuerza y extensión. La mesa presentaba un aspecto
verdaderamente espléndido. Sus piezas altas, sus ramilletes de flores, las mil
figuras de la pastelería, los aparadores de mil formas y colores y aquellas
provisiones inagotables de manjares, acompañados de vinos, sabiamente escogidos y servidos a discreción, revelaban, no solamente una
prodigalidad regia, sino estudio, arte previsión, que realzan en mucho la
galantería de los jóvenes anfitriones de esta fiesta, al propio tiempo que
demuestra un evidente progreso en nuestras costumbres.
“Aquel comedor era un modelo perfecto: recibía ciento setenta personas
a la vez y llenaba el capricho de
setecientas! La alegría general y las mil pequeñas excitantes cascadas de
champaña, lanzaban sobre el conjunto una especie de irradiación fosforescente,
que en ondas luminosas formaban una como atmósfera de fraternidad y amor..”
Hasta aquí la carta del corresponsal de don Pablo Valenzuela; es lástima
que no se refiera en ella a las jovencitas que asistieron, que deberían ser en
su mayoría, muy bellas y encantadoras y lucirían trajes similares a los que
reproducimos hoy, publicados en la “Moda Elegante”, el “Periódico de las
Familias” en 1882, precisamente el año en que fue constituido el Gun Club.
Desgraciadamente no existe, o no
hemos podido encontrar una crónica con la descripción de la fiesta que
seguramente ofrecieron los socios para inaugurar el Club, relato que debió ser
muy parecido al del “Baile de los Diez”, ya que los dos acontecimientos
tuvieron lugar casi por la misma época. Si la memoria no nos engaña, hace ya
mucho tiempo, encontramos en la colección de una revista que se publicaba aquí
a fines del siglo pasado y comienzos de éste, la crónica de otro magnifico
baile: “El de los veinte o de los Treinta”, dado por un grupo de jóvenes
caballeros, ya socios del Gun Club.
Más tarde el Gun, ya hacia los años veintes, ofrecía tradicionalmente
todos los diecinueves de julio, para conmemorar el aniversario de la
Independencia, fiestas que hicieron “época”, en la gran casa que ocupaba en
la esquina del Parque de Santander, de la familia Valenzuela, más tarde Hotel
Granada, donde hoy se levanta el moderno edificio del Banco de la República. En
los vastos salones de la parte alta y en el patio cubierto, alrededor de la
vieja fuente de piedra, los mayores (porque entonces también bailaban los
mayores) y la juventud bailaban a los acordes de la orquesta del maestro Jerónimo
Velasco, el “ragtime o el foxtrott”.---------------------
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